18號(hào)線首通段全長(zhǎng)58.3公里，共設(shè)置8座車站，全部為地下車站，南起南沙萬頃沙，經(jīng)橫瀝、番禺廣場(chǎng)、南村萬博，北連沙溪、龍?zhí)?、磨碟沙，止于冼村，?shí)現(xiàn)廣州市中心城區(qū)與南沙新區(qū)的快速軌道交通聯(lián)系。
座車站之中，7座都規(guī)劃為換乘站。明天開通時(shí)，能夠?qū)崿F(xiàn)換乘功能的車站有3座——磨碟沙（8號(hào)線）、南村萬博（7號(hào)線）、番禺廣場(chǎng)（3號(hào)線），其他車站要等未來新線建成再升級(jí)為換乘站。
這3個(gè)車站由于原有線路在設(shè)計(jì)時(shí)都沒有預(yù)留新線接入換乘，因此換乘距離都較長(zhǎng)，最遠(yuǎn)的甚至達(dá)到300多米。為此，地鐵方面在換乘通道中設(shè)置了人行步道，縮短乘客的換乘時(shí)間。
為了讓18號(hào)線更快，進(jìn)一步縮短南沙與中心城區(qū)的時(shí)空距離，線路采取“快慢車”模式運(yùn)營(yíng)——快車中途只停靠橫瀝、番禺廣場(chǎng)兩座車站，單程用時(shí)約30分鐘，比站站停的普通車快7分鐘，實(shí)現(xiàn)南沙副中心至廣州中心城區(qū)30分鐘的時(shí)空目標(biāo)。
開通初期，18號(hào)線計(jì)劃上線15列車，站站停列車行車間隔約7.5分鐘，快車行車間隔約37.5分鐘。
廣州地鐵提醒，市民乘坐18號(hào)線時(shí)，如果目的地不是快車站但錯(cuò)誤搭乘快車時(shí)，可以在下一個(gè)快車停靠站下車，改為乘坐普通車到達(dá)目的地。值得注意的是，18號(hào)線的站臺(tái)形式較為多樣，乘客需留意車站的導(dǎo)向標(biāo)識(shí)，按導(dǎo)向指引乘車。
由于18號(hào)線與目前客流量最大的3號(hào)線在番禺至天河段的走向大致平行，番禺前往海珠和天河珠江新城將新增一條快速通道，一定程度上可緩解3號(hào)線的客運(yùn)壓力。
特別是在珠江新城中軸線東側(cè)、體育東路、琶洲西區(qū)上班的市民，如果家住番禺廣場(chǎng)、沙溪、7號(hào)線沿線，可優(yōu)先考慮18號(hào)線。相較于目前3號(hào)線番禺廣場(chǎng)到珠江新城28分鐘，18號(hào)線快車從番禺廣場(chǎng)到冼村僅需18分鐘、普通車23分鐘，且18號(hào)線載客量大，乘車體驗(yàn)更佳。